8월 6일 앤디 워홀 탄생일 — 수프 통조림이 예술이 된 날

예술은 결코 어려운 것이 아닙니다. 우리가 매일 먹는 수프 통조림도, 신문에서 흔히 보는 유명인의 얼굴도 모두 예술이 될 수 있습니다.

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예술을 사랑하는 여러분, 안녕하세요!
매년 8월 6일은 팝아트의 황제, 앤디 워홀(Andy Warhol, 1928~1987)이 태어난 날입니다.

 

1928년 8월 6일, 피츠버그의 카르파토루신 이민자 가정에서 '앤드루 워홀라(Andrew Warhola)'라는 이름으로 태어난 그는 대중문화와 순수 예술의 경계를 완벽하게 무너뜨린 20세기 미술의 아이콘입니다. 1945년 카네기 공과대학(현 카네기멜런 대학)에 진학해 회화디자인을 전공한 뒤, 1949년 뉴욕으로 이주하며 본격적인 커리어를 시작했습니다. 이때 패션 잡지 <글래머(Glamour)>에 실린 일러스트레이션 크레딧에 성의 마지막 철자 'a'가 빠진 오식이 그대로 굳어지면서 지금의 '앤디 워홀'이라는 전설적인 이름이 탄생하게 됩니다.

 

워홀의 예술적 혁명이 본격화된 것은 1962년입니다. 그해 7월 9일, 로스앤젤레스 페루스 갤러리에서 열린 그의 첫 개인전에서는 32개의 캔버스가 벽면을 가득 채웠습니다. 이것이 바로 그 유명한 《캠벨 수프 캔》입니다. 흔히 이 초기작들을 공장에서 기계로 찍어낸 판화라고 오해하지만, 사실 이 32점은 워홀이 합성수지 물감을 이용해 하나하나 손으로 직접 정교하게 그린 그림이었습니다. 그 직후인 1962년 8월 5일 세기의 아이콘 마릴린 먼로가 사망하자, 워홀은 그녀의 영화 홍보용 사진 한 장을 바탕으로 무려 쉰 번이나 반복해서 찍어낸 《마릴린 딥티크》를 제작하며 자신만의 독창적인 실크스크린 기법을 확립합니다. 1964년 한 해에만 재클린 케네디의 초상화를 300점 넘게 제작했을 정도로 그의 작업량은 방대했습니다.

 

1963년, 워홀은 이스트 47번가 231번지에 작업실을 마련했습니다. 지인인 빌리 네임이 내부를 온통 은색으로 뒤덮은 이 공간은 곧 팝아트의 중심지 '실버 팩토리(Silver Factory)'가 되었습니다. 이곳에서 워홀은 화가를 넘어 전위적인 문화 기획자로 변신합니다. 1965년 12월 그리니치빌리지 공연에서 록 밴드 '벨벳 언더그라운드'를 발굴해 매니저를 자처했고, 1967년 발매된 데뷔 음반의 그 유명한 바나나 표지 역시 그의 손에서 탄생했습니다.

 

대량 생산과 화려한 유명세 뒤에는 워홀의 덜 알려진 아픈 과거와 내면의 이야기가 숨어있습니다. 어린 시절 그는 여덟 살에 시드넘무도병이라는 신경 질환을 앓으며 여러 달을 침대에 누워 지내야 했습니다. 이때 어머니 줄리아는 아들에게 그림을 가르쳐주고 카메라를 사주며 곁을 지켰습니다. 워홀은 라디오를 들으며 당대 영화배우들의 사진을 오려 모으곤 했는데, 병상에서의 이 외로운 습관이 훗날 유명인의 이미지에 집착하는 그의 예술적 근간이 되었습니다.

 

더욱 흥미로운 사실은 어린 시절 어머니와 함께 다녔던 비잔틴 가톨릭 성당에서의 경험입니다. 어린 워홀은 성당 제단을 장식한 '아이콘 스크린(Icon screen)'을 바라보며, 그리스도와 성인들의 얼굴이 나란히 걸린 화면을 몇 시간이고 들여다보곤 했습니다. 종교적 도상의 이 강렬한 시각적 반복은, 훗날 마릴린 먼로나 재클린 케네디의 얼굴을 수없이 반복 배치하는 그의 대표적인 작업 방식과 놀랍도록 맞닿아 있습니다. 실제로 워홀은 생애 마지막 시기인 1985년부터 1986년에 걸쳐 백 점이 넘는 《최후의 만찬》 변주작을 쏟아냈고, 1987년 1월 밀라노에서 그중 22점을 전시한 것을 끝으로 한 달 뒤인 2월 22일에 생을 마감했습니다.

 

워홀처럼 현대 미술의 경계를 과감하게 무너뜨리고 20세기를 대표하는 혁명적인 아이콘이 된 또 다른 거장들의 삶과 작품들이 궁금하시다면 아래 글들도 함께 읽어보시기를 강력히 추천합니다.

 

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"미래에는 누구나 15분 동안은 세계적인 유명 인사가 될 것이다"라며 워홀의 말로 널리 알려진 이 문구는 소셜 미디어가 지배하는 오늘날의 시대를 정확히 예견한 통찰로 남아있습니다. 1968년 6월 3일, 발레리 솔라나스에게 치명적인 총격을 당해 평생 수술용 코르셋을 착용하는 고통 속에서도 끊임없이 이미지를 생산했던 워홀. 1994년 5월 고향 피츠버그에 한 사람의 작품만을 다루는 앤디 워홀 미술관이 문을 연 것은 그가 대중문화에 남긴 거대한 발자취를 단적으로 증명합니다.

 

가장 일상적이고 대중적인 것을 가장 예술적인 것으로 승화시킨 앤디 워홀. 다가오는 그의 탄생일을 맞아, 우리 주변의 평범한 일상도 팝아트의 캔버스처럼 특별하고 화려한 시선으로 바라보는 즐거운 하루가 되었으면 좋겠습니다.